Google hat ein neues KI-Werkzeug in Google Earth integriert, das nach Einschätzung von Experten erhebliche Risiken für die Verbreitung von Falschinformationen birgt. Mit dem Tool können Nutzer per Texteingabe künstlich erzeugte Szenen auf reale Satelliten-, Luft- oder 3D-Aufnahmen legen. Die so entstehenden Bilder können anschließend heruntergeladen und auf anderen Plattformen verbreitet werden.

Konkret wurde Googles Bildgenerator Nano Banana 2 in Google Earth eingebunden. Dadurch lassen sich auf Basis echter geografischer Aufnahmen falsche Szenarien erzeugen – etwa zerstörte Gebäude, Krater, militärische Fahrzeuge oder andere frei erfundene Veränderungen an realen Orten.

BBC Verify testete die Funktion und konnte nach eigenen Angaben unter anderem Bilder erzeugen, die einen eingestürzten Eiffelturm, ein Erdloch an der Cheops-Pyramide von Gizeh und russische Panzer in Kiew zeigten. Die Bilder waren künstlich erstellt, wirkten aber durch den Google-Earth-Kontext besonders glaubwürdig.

Genau darin sehen Fachleute das Hauptproblem. Die Fälschung müsse nicht einmal perfekt sein, wenn sie auf echten Koordinaten und echter Satellitenoptik basiert. Sie erbe gewissermaßen die Glaubwürdigkeit der Karte, auf der sie erzeugt wurde. Für Nutzerinnen und Nutzer kann dadurch der Eindruck entstehen, sie sähen eine reale Aufnahme eines tatsächlichen Ereignisses.

Google erklärte, man nehme Desinformation ernst und verhindere die Erstellung von Bildern zu schädlichen Themen. Die Schutzmaßnahmen würden fortlaufend verbessert. Außerdem verweist das Unternehmen darauf, dass mit seinen KI-Tools erstellte Inhalte unsichtbare Wasserzeichen enthalten sollen. Wer Zweifel an einem Bild habe, könne es über die Gemini-App oder die Lens-Funktion prüfen.

Nach den Tests von BBC Verify funktionieren solche Prüfungen grundsätzlich häufig. Allerdings gelang es demnach auch, diese Kontrollen zu umgehen oder Gemini dazu zu bringen, ein künstlich erzeugtes Google-Earth-Bild als echt einzuordnen. Auch externe KI-Erkennungstools erkannten die manipulierten Bilder nicht in jedem Fall zuverlässig.

Besonders problematisch könnten solche Fälschungen in Krisen- und Kriegsgebieten werden. Dort sind verlässliche Informationen oft knapp, Ereignisse entwickeln sich schnell, und Bilder können politische oder militärische Reaktionen beeinflussen. Ein gefälschtes Satellitenbild eines angeblichen Angriffs, einer Truppenbewegung oder einer zerstörten Infrastruktur könnte sich rasch verbreiten, bevor Journalisten oder Fachleute es überprüfen können.

Experten warnen deshalb vor einem weiteren Vertrauensverlust. Satellitenbilder galten lange als besonders belastbare Quelle, weil sie scheinbar objektiv zeigen, was an einem bestimmten Ort passiert ist. Wenn nun auch solche Darstellungen leicht manipulierbar wirken, kann das Zweifel an echten Bildern verstärken. Genau diese Vermischung von wahr und künstlich erzeugt ist für die öffentliche Debatte gefährlich.

Hinzu kommt, dass sich Schutzmechanismen offenbar durch veränderte Formulierungen umgehen lassen können. Während bestimmte direkte Aufforderungen abgelehnt wurden, konnten weniger konkret formulierte Prompts dennoch zu problematischen Ergebnissen führen. Das zeigt, wie schwierig es ist, KI-Systeme zuverlässig gegen Missbrauch abzusichern.

Für Journalisten, Ermittler, Menschenrechtsorganisationen und Krisenbeobachter ist das besonders heikel. Frei zugängliche Satellitenbilder sind ein wichtiges Werkzeug, um schwer erreichbare Regionen zu analysieren, Schäden zu dokumentieren oder offizielle Angaben zu überprüfen. Wenn gefälschte Bilder im Google-Earth-Stil massenhaft entstehen können, steigt der Aufwand zur Verifikation erheblich.

Die Debatte zeigt erneut, dass KI nicht nur Texte, Stimmen und klassische Fotos manipulieren kann, sondern zunehmend auch Datenräume betrifft, die bisher als vertrauenswürdig galten. Google Earth war für viele Nutzer ein Symbol für überprüfbare Realität. Genau deshalb wiegt die Sorge schwer, dass ausgerechnet dort künstlich erzeugte Bilder entstehen können, die wie authentische Satellitenaufnahmen wirken.

Der Fall macht deutlich: In Zeiten generativer KI reicht der erste Blick auf ein Bild nicht mehr aus. Auch scheinbar geografisch verankerte Aufnahmen müssen künftig kritisch geprüft werden – besonders dann, wenn sie spektakuläre Schäden, militärische Bewegungen oder politische Ereignisse zeigen.

Für Plattformen wie Google bedeutet das eine große Verantwortung. Transparente Kennzeichnung, robuste Wasserzeichen, zuverlässige Erkennung und klare Grenzen für sensible Inhalte werden entscheidend sein. Denn wenn künstliche Satellitenbilder einmal im Umlauf sind, lässt sich ihre Wirkung oft kaum noch einfangen.