Die US-Regierung unter Donald Trump verstärkt offenbar ihre Kontakte zur Führung Myanmars. Ein Treffen eines hochrangigen amerikanischen Vertreters mit Machthaber Min Aung Hlaing und die Lockerung einzelner Sanktionen deuten auf eine vorsichtige Annäherung hin. Ein vollständiger Kurswechsel ist daraus bislang jedoch nicht abzuleiten.

Nach dem vorliegenden Bericht traf Michael Vance, im US-Außenministerium für Geheimdienstinformationen und Analyse zuständig, Mitte September in der Hauptstadt Nay Pyi Taw mit Min Aung Hlaing zusammen. Offizieller Anlass waren Bemühungen um die Freilassung des festgehaltenen US-Bürgers Adam Castillo. Welche weiteren Themen besprochen wurden, ist nicht öffentlich geklärt.

Seit dem Militärputsch von 2021 hatten die USA ihre offiziellen Beziehungen zur Führung stark eingeschränkt. Damals wurde die gewählte Regierung von Aung San Suu Kyi entmachtet. Der anschließende Bürgerkrieg hat weite Teile des Landes verwüstet.

Für Myanmars Machthaber besitzt bereits der hochrangige Kontakt politischen Wert. Internationale Gespräche können ihm helfen, die Isolation seiner Führung aufzubrechen. Hinzu kommen Bemühungen um Einfluss in Washington: Dem Bericht zufolge beauftragte die Militärführung die Lobbyfirma DCI mit einem Vertrag über drei Millionen Dollar. Auch Trump-Vertrauter Roger Stone soll für monatlich 50.000 Dollar engagiert worden sein.

Ein mögliches amerikanisches Interesse gilt den Rohstoffen. Myanmar verfügt über bedeutende Vorkommen Seltener Erden, deren Förderung und Verarbeitung bislang eng mit China verbunden sind. Washington sucht nach alternativen Bezugsquellen, um seine Abhängigkeit zu verringern.

Ob Myanmar dafür ein verlässlicher Partner werden könnte, ist allerdings fraglich. Viele Lagerstätten liegen in umkämpften Gebieten. Chinesische Unternehmen verfügen dort über gewachsene Strukturen, während die Rohstoffe zur Verarbeitung über die Grenze nach China transportiert werden. Eine rasche Erschließung für amerikanische Interessen erscheint deshalb schwierig.

Richard Horsey, Myanmar-Berater der International Crisis Group, warnt davor, die Annäherung zu überschätzen. Min Aung Hlaing selbst unterliege weiterhin amerikanischen Sanktionen. Neu seien vor allem Rang und Ort der Kontakte. Weitergehende Sanktionserleichterungen wären ein zusätzlicher, politisch gewichtiger Schritt.

Auch eine Zusammenarbeit gegen organisierte Onlinebetrugszentren bleibt problematisch. Zwar gab es öffentlichkeitswirksame Einsätze gegen einzelne Anlagen. Nach Einschätzung von Beobachtern verlagerten Betreiber ihre Aktivitäten jedoch teilweise an andere Standorte. Einige Netzwerke profitieren zudem vom Schutz militärnaher Milizen.

Horsey hält Gespräche grundsätzlich für vertretbar, fordert aber klare Prioritäten: humanitären Zugang, ein Ende von Luftangriffen auf Zivilisten und fortgesetzte Kontakte zur Opposition sowie zu ethnischen bewaffneten Gruppen.

Die entscheidende Frage ist damit, welche Gegenleistungen Washington verlangt. Diplomatische Kontakte allein verbessern weder die Sicherheitslage noch die Lebensbedingungen der Bevölkerung. Ob aus der Annäherung konkrete Fortschritte entstehen oder vor allem Myanmars Führung politisch profitiert, bleibt offen.