Donald Trump will seine Partei mit einem großen Parteitag auf die Zwischenwahlen einschwören. Doch ausgerechnet innerhalb der Republikanischen Partei wächst die Sorge, dass die Veranstaltung manchen Kandidaten mehr schaden als nutzen könnte.

Am 9. und 10. September wollen sich die Republikaner in einer großen Sportarena in Dallas versammeln. Geplant sind Auftritte von US-Präsident Donald Trump und Vizepräsident JD Vance. Die Parteiführung verkauft das Treffen als Möglichkeit, Geschlossenheit zu demonstrieren, Wähler zu mobilisieren und den offiziellen Schlussspurt für die Midterm-Wahlen einzuläuten.

Doch nicht jeder Republikaner scheint von der Idee begeistert zu sein.

Vor allem Kandidaten in politisch umkämpften Bundesstaaten stehen vor einem Dilemma: Sollen sie zwei Monate vor dem Wahltag ihre eigenen Wahlkreise verlassen, um in Texas neben Trump auf einer Bühne zu stehen – oder lieber möglichst viel Abstand zum Präsidenten halten?

Trump wird für manche Kandidaten zum Risiko

Der Grund für die Nervosität liegt vor allem in Trumps Umfragewerten. Zuletzt unterstützten nur etwa vier von zehn Amerikanern seine Amtsführung.

Der frühere republikanische Kongressabgeordnete Fred Upton hält den Zeitpunkt des Parteitags deshalb für wenig glücklich. Kandidaten in engen Rennen sollten seiner Ansicht nach besser zu Hause bleiben und mit ihren eigenen Wählern sprechen, anstatt wertvolle Wahlkampfzeit mit einer Reise nach Texas zu verbringen.

Auch andere republikanische Strategen äußerten Zweifel am Nutzen der Veranstaltung. Einige sehen den Parteitag als weitgehend überflüssig, andere fürchten sogar, dass eine besonders enge Verbindung zu Trump in umkämpften Wahlkreisen Stimmen kosten könnte.

Für Kandidaten aus traditionell republikanischen Gebieten mag ein gemeinsamer Auftritt mit Trump problemlos sein. In Staaten oder Wahlkreisen, in denen Demokraten und Republikaner nahezu gleichauf liegen, kann dieselbe Nähe jedoch schnell zum politischen Ballast werden.

Wer kommt überhaupt nach Dallas?

USA Today fragte mehrere republikanische Senatskandidaten in besonders umkämpften Bundesstaaten nach ihren Plänen. Sicher zugesagt hatten unter anderem Mike Rogers aus Michigan und Senator Jon Husted aus Ohio. Von vielen anderen Kandidaten gab es zunächst keine klare Antwort.

Besonders genau wird beispielsweise auf Susan Collins aus Maine geschaut. Die republikanische Senatorin versucht seit Jahren, sich als eigenständige politische Stimme zu präsentieren und Abstand zu Trump zu halten. Maine hat bei Präsidentschaftswahlen seit Jahrzehnten überwiegend demokratisch gewählt.

Für Collins könnte ein prominent inszenierter Trump-Parteitag daher eher eine unangenehme Pflichtveranstaltung als eine willkommene Wahlkampfhilfe darstellen.

Parteiführung erwartet trotzdem volle Halle

Die republikanische Parteiführung gibt sich dagegen demonstrativ optimistisch.

RNC-Chef Joe Gruters rechnet mit einer gut besuchten Veranstaltung. Nach seinen Angaben wollen fast zwei Drittel der republikanischen Senatoren und rund 80 Abgeordnete aus dem Repräsentantenhaus teilnehmen.

Welche Kandidaten aus den entscheidenden Senatsrennen tatsächlich erscheinen werden, ist allerdings deutlich unklarer.

Gruters erklärte, der Parteitag solle nach mehreren hart geführten Vorwahlen wieder für Geschlossenheit sorgen und die republikanische Basis motivieren. Wer hingegen glaube, im eigenen Wahlkreis besser aufgehoben zu sein, könne dort selbstverständlich weiter Wahlkampf machen.

Teilnahme könnte teuer werden

Neben politischen Überlegungen spielt offenbar auch Geld eine Rolle.

Nach Angaben aus Parteikreisen sollen republikanische Mitglieder des Repräsentantenhauses im Rahmen einer Spendenaktion mindestens 25.000 Dollar beitragen, um an der Veranstaltung teilzunehmen.

Die Parteiführung bezeichnete dies als interne Regelung der Fraktion. Ob tatsächlich jeder Teilnehmer diesen Betrag aufbringen muss, ist allerdings offen.

Auf dem offiziellen Programm stehen klassische republikanische Themen wie Grenzsicherung, Steuersenkungen und bezahlbare Gesundheitsversorgung. Zudem soll es an beiden Abenden Präsentationen einzelner Kandidaten geben.

JD Vance soll am 9. September auftreten, Trump selbst übernimmt am darauffolgenden Abend die Hauptrede.

Die Mehrheit im Kongress steht auf dem Spiel

Für die Republikaner geht es bei den Zwischenwahlen um viel.

Im Senat verfügen sie derzeit über eine Mehrheit von 53 zu 47 Sitzen. Im Repräsentantenhaus ist ihr Vorsprung mit 218 zu 212 Mandaten deutlich knapper.

Nur eine relativ kleine Zahl besonders umkämpfter Wahlkreise könnte deshalb darüber entscheiden, wer künftig den Kongress kontrolliert. Der Cook Political Report stuft Dutzende Rennen im Repräsentantenhaus und mehrere Senatswahlen als zumindest potenziell konkurrenzfähig ein.

Genau hier liegt Trumps Problem.

In republikanischen Hochburgen bleibt er der wichtigste Stimmenmagnet der Partei. Viele Kandidaten verdanken ihre Nominierung zumindest teilweise seiner Unterstützung.

In politisch ausgeglichenen Regionen kann dieselbe Verbindung jedoch Wähler aus der politischen Mitte abschrecken.

Zwischen Distanz und Loyalität

Viele Republikaner stecken damit in einem bekannten politischen Dilemma.

Einerseits können sie es sich kaum leisten, Trump offen zu widersprechen. Seine Unterstützung besitzt bei der republikanischen Basis weiterhin enormes Gewicht. Mehrere Kandidaten in Iowa, Michigan und North Carolina profitierten bereits in den Vorwahlen von seiner Wahlempfehlung.

Andererseits könnte zu viel Nähe zum Präsidenten gerade in den entscheidenden Swing States problematisch werden.

Politikwissenschaftler Calvin Jillson von der Southern Methodist University brachte die Lage gegenüber USA Today sinngemäß auf den Punkt: Viele Kandidaten wüssten, dass Trump auf politische Abweichler empfindlich reagiert. Deshalb hätten sie kaum eine andere Wahl, als ihm zumindest öffentlich weiterhin sehr nahe zu bleiben.

Damit könnte der große Parteitag in Dallas genau das sichtbar machen, was die Republikaner eigentlich vermeiden wollen:

Donald Trump bleibt der unangefochtene Mittelpunkt der Partei – doch nicht jeder Kandidat ist sich sicher, ob diese Nähe bei den Wählern außerhalb der republikanischen Basis tatsächlich noch ein Vorteil ist.