Donald Trump hat am 14. Juni seinen 80. Geburtstag gefeiert. Damit gehört er zu den ältesten Präsidenten der amerikanischen Geschichte. Sein Vorgänger Joe Biden war beim Ausscheiden aus dem Amt 82 Jahre alt. Das Thema Alter ist damit endgültig in der politischen Realität angekommen.

Dabei stellt sich weniger die Frage, ob ein Mensch mit 80 grundsätzlich leistungsfähig sein kann. Die Antwort darauf lautet eindeutig: ja. Die entscheidende Frage ist vielmehr, in welcher körperlichen und geistigen Verfassung sich die jeweilige Person befindet.

Denn Altern verläuft nicht bei allen Menschen gleich.

Experten verweisen darauf, dass heute etwa die Hälfte aller Männer ein Alter von über 80 Jahren erreicht. Wohlstand, Bildung, medizinische Versorgung und Lebensstil spielen dabei eine erhebliche Rolle. Manche 80-Jährige wirken körperlich und geistig erstaunlich fit, andere kämpfen bereits mit erheblichen Einschränkungen.

Das Gehirn wird langsamer

Mit zunehmendem Alter schrumpft das Gehirn messbar. Nach dem 40. Lebensjahr nimmt das Volumen durchschnittlich um etwa fünf Prozent pro Jahrzehnt ab, nach dem 70. Lebensjahr beschleunigt sich dieser Prozess.

Die Folgen sind bekannt:

• Namen fallen nicht sofort ein.
• Begriffe werden gesucht.
• Informationen werden langsamer verarbeitet.
• Konzentration und Reaktionsgeschwindigkeit können nachlassen.

Das bedeutet nicht automatisch Demenz. Viele Menschen bleiben bis ins hohe Alter geistig leistungsfähig. Dennoch steigt das Risiko für kognitive Einschränkungen mit jedem Lebensjahr.

Herz und Kreislauf arbeiten härter

Auch das Herz altert. Blutgefäße werden steifer, die Belastbarkeit sinkt und der Organismus benötigt mehr Zeit zur Regeneration.

Für einen normalen Rentner mag das überschaubar sein.

Für einen Präsidenten mit täglichen Krisensitzungen, internationalen Reisen, Sicherheitsbriefings und ständiger öffentlicher Beobachtung stellt das jedoch eine enorme Belastung dar.

Chronischer Stress gilt als einer der stärksten Beschleuniger biologischer Alterungsprozesse.

Knochen und Muskeln verlieren an Kraft

Mit 80 nimmt die Knochendichte deutlich ab. Gleichzeitig verlieren Muskeln an Masse, Kraft und Beweglichkeit.

Die Folge:

• höheres Sturzrisiko
• längere Erholungszeiten
• größere Verletzungsanfälligkeit

Regelmäßige Bewegung, gesunde Ernährung sowie ausreichend Kalzium und Vitamin D können diesen Prozess zwar verlangsamen, aber nicht vollständig aufhalten.

Alter ist keine Frage der Zahl allein

Die Wissenschaft betont heute, dass das kalendarische Alter allein wenig aussagt. Es gibt 80-Jährige, die Marathon laufen, Unternehmen führen oder als Ärzte praktizieren. Andere benötigen bereits intensive Unterstützung im Alltag.

Deshalb lautet die entscheidende Frage bei Politikern nicht: „Wie alt sind sie?“

Sondern:

Sind sie den Anforderungen ihres Amtes noch gewachsen?

Diese Debatte wurde bei Joe Biden geführt. Sie wird nun zwangsläufig auch bei Donald Trump geführt werden.

Denn unabhängig von Parteizugehörigkeit oder politischer Bewertung gilt eine einfache biologische Tatsache:

Auch Präsidenten können die Gesetze des Alterns nicht außer Kraft setzen.