Manche Skandale verschwinden irgendwann in der Versenkung. Andere kommen immer wieder zurück. Australiens Cricket-Nationalmannschaft erlebt gerade Letzteres. Acht Jahre nach einem der größten Betrugsskandale der Sportgeschichte fliegen erneut die Fetzen. Und mittendrin stehen zwei ehemalige Mannschaftskameraden, die sich offenbar nicht mehr besonders viel zu sagen haben.

Australiens Kapitän Pat Cummins hat seinem früheren Kollegen Usman Khawaja öffentlich widersprochen. Anlass sind Vorwürfe, die Khawaja in seiner neuen Autobiografie erhebt. Danach sollen 2018 deutlich mehr Spieler vom berüchtigten Sandpapier-Betrug gewusst haben, als damals eingeräumt wurde.

Sandpapier statt sportlicher Fairness

Zur Erinnerung: Im März 2018 wurde Australiens Cricket-Team beim Testspiel gegen Südafrika in Kapstadt beim Manipulieren des Spielballs erwischt.

Mit Sandpapier sollte die Oberfläche des Balls verändert werden, um dessen Flugverhalten zu beeinflussen. Eine reichlich ungewöhnliche Methode, wenn man bedenkt, dass man beim Sport eigentlich mit Können gewinnen sollte.

Die Folgen waren erheblich: Steve Smith und David Warner wurden für zwölf Monate gesperrt, Cameron Bancroft für neun Monate.

Damals erklärte die Mannschaft, nur wenige Spieler seien beteiligt gewesen.

Jetzt kommt die schmutzige Wäsche auf den Tisch

Khawaja behauptet nun, die gesamte Mannschaft habe von den Manipulationen gewusst. Außerdem seien Spieler dazu gedrängt worden, Möglichkeiten zur Beeinflussung des Balls zu finden.

Pat Cummins reagierte ausgesprochen deutlich.

In einer 68-minütigen Pressekonferenz in Sydney bezeichnete er die Vorwürfe als vollständig falsch und unsinnig. Er habe weder von dem Sandpapier gewusst noch an entsprechenden Planungen teilgenommen.

Besonders bitter ist die persönliche Komponente. Cummins und Khawaja waren über viele Jahre Mannschaftskameraden und Freunde.

Cummins erklärte, Freundschaft bedeute nicht, leichtfertig mit dem Ruf anderer Menschen umgehen zu dürfen.

Wer wusste wirklich Bescheid?

Interessant ist, dass auch andere ehemalige Spieler unterschiedliche Darstellungen liefern.

David Warner unterstützt Khawajas Kritik. Mehrere frühere Verantwortliche und Spieler weisen dessen Vorwürfe dagegen zurück.

Cricket Australia hat die damaligen Ermittlungsunterlagen erneut geprüft. Eine Wiederaufnahme der Untersuchung ist derzeit nicht vorgesehen.

Cummins räumte immerhin ein, dass innerhalb der damaligen Mannschaft ein problematischer Umgangston und eine gewisse Arroganz geherrscht hätten.

Ein Skandal mit erstaunlicher Haltbarkeit

Das eigentlich Bemerkenswerte an dieser Geschichte ist, dass acht Jahre nach dem Vorfall noch immer darüber gestritten wird, wer was wusste.

Cummins möchte endlich einen Schlussstrich ziehen. Ob ihm das gelingt, dürfte allerdings fraglich sein.

Denn während die Beteiligten weiterhin über die Vergangenheit diskutieren, stellt sich eine einfache Frage: Warum fällt es im Spitzensport manchmal so schwer, Verantwortung gemeinsam und vollständig aufzuklären?

Vielleicht hätte Australiens Mannschaft damals weniger Zeit damit verbringen sollen, den Ball zu bearbeiten – und mehr damit, ehrlich miteinander umzugehen.

Das Sandpapier ist längst verschwunden. Die Kratzer am Ruf des australischen Crickets sind geblieben.