Auf der griechischen Insel Salamina nahe Athen sind am Sonntag zwei Waldbrände innerhalb weniger Minuten ausgebrochen. Zwei Menschen kamen dabei ums Leben, Hunderte Bewohner und Besucher mussten in Sicherheit gebracht werden.

Nach Angaben der Behörden wurde der erste Brand gegen 14.40 Uhr Ortszeit in einem bewaldeten Wohngebiet bei Peristeria im Süden der Insel gemeldet. Etwa 20 Minuten später brach ein zweites Feuer im Osten bei Selinia aus. Starker Wind ließ die Flammen rasch um sich greifen. Rund 200 Feuerwehrleute waren im Einsatz, um insbesondere zu verhindern, dass sich beide Feuer über das bergige Gelände hinweg zu einem einzigen großen Brand vereinen.

Bei den Löscharbeiten entdeckten Einsatzkräfte zwei Leichen. Nach Angaben des Bürgermeisters soll es sich vermutlich um ein Paar gehandelt haben. Mindestens zehn weitere Menschen erlitten Verbrennungen oder Beschwerden durch Rauchgas, fünf von ihnen mussten medizinisch behandelt werden.

Bis zum Sonntagabend war eines der Feuer weitgehend unter Kontrolle, beim zweiten gab es nach Behördenangaben keine aktive Feuerfront mehr. Rund 500 Menschen verließen die Insel vorsorglich auf dem Seeweg. Küstenwache und Feuerwehr blieben mit mehreren Booten zur Überwachung und Unterstützung im Einsatz.

Die Ursache der beiden nahezu gleichzeitig ausgebrochenen Brände ist bislang unklar.

Salamina liegt westlich von Athen und hat rund 37.000 Einwohner. Besonders problematisch ist, dass viele ältere Menschen auf der Insel leben und Evakuierungen deshalb zusätzlichen Aufwand erfordern.

Die Brände auf Salamina reihen sich in eine Serie schwerer Wald- und Vegetationsbrände in Europa ein. Auch in Belgien und Kroatien kämpften Einsatzkräfte zuletzt gegen große Feuer. Der EU-Klimadienst Copernicus hatte zuvor bestätigt, dass Westeuropa den heißesten Juni-Juli-Zeitraum seit Beginn der Aufzeichnungen erlebt hat.

Hinter den Zahlen stehen erneut Menschen, die ihr Zuhause verlassen mussten, Verletzte und zwei Familien, die Angehörige verloren haben. Zugleich zeigt sich wieder, wie gefährlich sich Feuer bei Trockenheit und starkem Wind innerhalb kürzester Zeit entwickeln können.