Spanien verstärkt die Sicherheitskräfte in seiner nordafrikanischen Exklave Ceuta. Nach Angaben der Behörden sollen Soldaten die Guardia Civil unterstützen, nachdem am Donnerstag Tausende Menschen von Marokko aus schwimmend in das spanische Gebiet gelangt waren.

Mindestens 15 Menschen kamen nach den vorliegenden Berichten bei dem Versuch ums Leben, Ceuta über das Meer zu erreichen. Die örtlichen Behörden hatten Madrid bereits zuvor um Hilfe gebeten, weil die Zahl der versuchten Grenzübertritte in den vergangenen Tagen deutlich gestiegen war. Am Donnerstag kam es dann offenbar zu chaotischen Szenen, bei denen die Grenzkontrollen zeitweise zusammenbrachen.

Ceuta liegt an der Nordküste Marokkos und ist durch die Straße von Gibraltar vom spanischen Festland getrennt. Gemeinsam mit Melilla bildet die Exklave eine der wenigen direkten Landgrenzen der Europäischen Union mit Afrika. Seit Jahren versuchen Migranten, über diese beiden spanischen Gebiete in die EU zu gelangen.

Die spanische Regierung erklärte, die Streitkräfte würden die Guardia Civil bei der Wahrnehmung ihrer Aufgaben unterstützen und alle weiteren notwendigen Maßnahmen ergreifen, um die Sicherheit in Ceuta aufrechtzuerhalten. Ministerpräsident Pedro Sánchez kündigte an, am Freitag in die Exklave zu reisen. Er versprach, die Lage so schnell wie möglich wieder zu normalisieren.

Auslöser der jüngsten Entwicklung könnte auch ein Urteil des spanischen Obersten Gerichts sein. Dieses hatte in diesem Monat entschieden, dass Migranten, die auf dem Seeweg nach Ceuta oder Melilla gelangen wollen und dort aufgegriffen werden, nicht pauschal und unmittelbar nach Marokko zurückgeschickt werden dürfen. Das spanische Innenministerium warf Schleusernetzwerken vor, diese Entscheidung auszunutzen, um mehr Menschen zu irregulären Übertritten zu ermutigen.

Am Donnerstag sollen nach Medienberichten Tausende Menschen Böschungen hinunter ins Wasser gestiegen sein, um schwimmend einen Grenzsteg zu umgehen. Auf der spanischen Seite lagen später Schwimmringe und Flossen an den Stränden. Während einige Ankommende ihre Einreise feierten, verloren andere beim Versuch, das spanische Gebiet zu erreichen, ihr Leben.

Die genaue Zahl der Menschen, die Ceuta erreichten, war zunächst unklar. Spanische Medien nannten Schätzungen zwischen 2.000 und 3.000 Personen. Eine offizielle Bestätigung durch die Guardia Civil lag zunächst nicht vor.

Die Aufnahmezentren in Ceuta sind nach Angaben der lokalen Behörden überlastet. Der Regierungschef der Exklave, Juan Jesús Vivas, erklärte, die Situation überfordere die vorhandenen Ressourcen. Er forderte die Zentralregierung in Madrid zu entschlossenem Eingreifen auf.

Auch auf marokkanischer Seite kam es zu Spannungen. In Fnideq, einer Stadt nahe der Grenze zu Ceuta, sollen marokkanische Sicherheitskräfte nach Zeugenaussagen Wasserwerfer eingesetzt haben, um Menschen vom Grenzübertritt abzuhalten. Aus Melilla wurden ebenfalls unbestätigte Berichte über Zusammenstöße am Grenzübergang Beni Ansar gemeldet.

Die Ereignisse lösten auch eine politische Debatte innerhalb Europas aus. Die italienische Regierung erklärte, sie prüfe außerordentliche Maßnahmen, darunter eine mögliche Aussetzung der offenen Grenzen im Schengen-Raum gegenüber Spanien. Ministerpräsidentin Giorgia Meloni bezeichnete die Bilder aus Ceuta als alarmierend und sprach von einer konkreten Bedrohung für die Sicherheit der europäischen Außengrenzen.

Spanien reagierte scharf. Außenminister José Luis Albares warf Italien vor, Migration für innenpolitische Zwecke zu instrumentalisieren. Solche Äußerungen seien einem befreundeten europäischen Partner unangemessen. Spanien erwarte Solidarität und keine parteipolitische Demagogie.

Der Vorfall erinnert an die Krise im Mai 2021, als innerhalb weniger Tage rund 8.000 Menschen nach Ceuta gelangten und die Beziehungen zwischen Spanien und Marokko erheblich belastet wurden. In den vergangenen Jahren hatte Spanien die Sicherung der Exklaven durch stärkere Überwachung, verstärkte Grenzanlagen und eine engere Zusammenarbeit mit Marokko ausgebaut. Dennoch bleibt der Druck an den Grenzübergängen hoch.

Die jüngsten Ereignisse zeigen erneut, wie politisch und humanitär angespannt die Lage an Europas südlicher Außengrenze ist. Für Spanien geht es um Grenzsicherung und öffentliche Ordnung. Für die Menschen, die den gefährlichen Weg über das Meer wählen, geht es oft um die Hoffnung auf ein Leben in Europa – und für manche endet dieser Versuch tödlich.