Der australische Fernsehmoderator Karl Stefanovic, seit fast zwei Jahrzehnten das Gesicht der erfolgreichen Frühstückssendung Today, soll Medienberichten zufolge kurz vor dem Ende seiner Karriere beim Sender Nine Entertainment stehen. Auslöser ist offenbar ein umstrittenes Podcast-Interview mit dem britischen Rechtsextremisten Tommy Robinson.

Mehrere australische Medien berichten übereinstimmend, dass der Sender bereits über einen Abschied Stefanovics verhandle. Eine offizielle Bestätigung gibt es bislang nicht.

Interview sorgt für heftige Reaktionen

Stefanovic hatte Anfang des Jahres einen unabhängig produzierten Podcast gestartet, in dem er regelmäßig kontroverse Persönlichkeiten interviewt.

Besonders das Gespräch mit Tommy Robinson – mit bürgerlichem Namen Stephen Yaxley-Lennon – löste massive Kritik aus. Der Brite gilt als eine der bekanntesten Figuren der rechtsextremen Szene Großbritanniens.

Nach Veröffentlichung des rund 55-minütigen Interviews wurde die Episode bereits nach wenigen Stunden wieder offline genommen. Medienberichten zufolge hatten Zuschauer und Werbekunden erheblichen Druck auf den Sender ausgeübt.

Sender geht auf Distanz

Nine Entertainment betonte öffentlich, dass der Podcast keine Produktion des Unternehmens sei.

In einer Stellungnahme erklärte der Sender, auf die Auswahl der Gäste oder die redaktionelle Gestaltung keinen Einfluss zu haben. Gleichzeitig kündigte das Unternehmen an, die Angelegenheit sehr ernst zu nehmen.

Nach Informationen australischer Medien sollen auch zahlreiche Journalisten innerhalb des Hauses ihre Sorge über mögliche Imageschäden für die Nachrichtenmarke geäußert haben.

Lob für Robinson sorgt für Empörung

Besonders kritisch aufgenommen wurden Aussagen Stefanovics während des Interviews. Darin lobte er Robinson unter anderem für dessen „Hartnäckigkeit“ und „Mut“, für seine Überzeugungen einzustehen.

Zusätzlich veröffentlichte Stefanovic ein Werbevideo, in dem er Robinson freundschaftlich umarmte und den scheidenden britischen Premierminister Keir Starmer mit einer beleidigenden Bezeichnung versah.

Diese Auftritte verstärkten die öffentliche Kritik erheblich.

Umstrittene Karriere

Der 51-Jährige gehört seit Jahren zu den bekanntesten Fernsehgesichtern Australiens und war zeitweise der bestbezahlte Nachrichtenmoderator des Landes.

Im Laufe seiner Karriere sorgte Stefanovic jedoch immer wieder für Schlagzeilen. So trat er nach einer Preisverleihung alkoholisiert im Fernsehen auf und musste sich später öffentlich entschuldigen. Auch private Kontroversen und abfällige Bemerkungen über eine Co-Moderatorin sorgten in der Vergangenheit für negative Aufmerksamkeit.

Ende 2018 verließ er die Morgensendung Today zunächst aufgrund sinkender Einschaltquoten und intensiver Berichterstattung über sein Privatleben, kehrte jedoch bereits ein Jahr später zurück.

Zukunft ungewiss

Der aktuelle Vertrag Stefanovics soll zum Jahresende auslaufen. Ob es tatsächlich zu einer vorzeitigen Trennung kommt, ist bislang offiziell nicht bestätigt.

Der Fall zeigt jedoch, wie groß der Druck auf etablierte Medienhäuser geworden ist, wenn prominente Moderatoren außerhalb ihrer eigentlichen journalistischen Tätigkeit kontroverse Inhalte veröffentlichen. Gerade Interviews mit extremistischen Persönlichkeiten können erhebliche Auswirkungen auf das Vertrauen von Zuschauern, Werbekunden und Arbeitgebern haben.