Der republikanische US-Kongressabgeordnete Tom Tiffany aus Wisconsin ist nach einer Notlandung mit einem Kleinflugzeug auf einem See mit leichten Verletzungen davongekommen. Gemeinsam mit dem Piloten musste er das sinkende Flugzeug verlassen und sich schwimmend in Sicherheit bringen.

Der Vorfall ereignete sich am Samstagabend am Lake Wausau im US-Bundesstaat Wisconsin. Tiffany war auf dem Rückweg von einer Veranstaltung im La Crosse County, als das Flugzeug kurz vor der Landung am Wausau Downtown Airport plötzlich an Leistung verlor.

Nach Angaben der Behörden zwang ein technisches Problem den Piloten zu einer Notwasserung.

Flugzeug begann zu sinken

Tiffany berichtete später, dass er und der Pilot nach der Landung zunächst den Notruf gewählt hätten. Als das Flugzeug anschließend zu sinken begann, verließen beide die Maschine und schwammen in einen flacheren Bereich des Sees.

Dort warteten sie auf die Rettungskräfte.

Die Feuerwehr erreichte die beiden Männer rund 15 Minuten nach dem Notruf mit einem Luftkissenboot und brachte sie in Sicherheit.

Sowohl Tiffany als auch der Pilot erlitten lediglich leichte Verletzungen. Der Politiker zog sich nach Angaben seines Wahlkampfteams unter anderem eine kleine Schnittverletzung über dem rechten Auge zu.

Nur zwei Menschen an Bord

Bei dem Flugzeug handelte es sich um eine einmotorige Beechcraft K35, auch unter dem Namen Bonanza bekannt. Die Maschine kann bis zu fünf Personen transportieren.

Zum Zeitpunkt des Unfalls befanden sich jedoch nur Tiffany und der Pilot an Bord.

Tiffany zeigte sich nach dem Vorfall erleichtert. Er erklärte aus dem Krankenhaus, der Zwischenfall habe ihm erneut vor Augen geführt, wie kostbar das Leben sei.

Ursache noch unklar

Was genau den technischen Defekt ausgelöst hat, ist bislang nicht bekannt.

Die US-Luftfahrtbehörde FAA und die nationale Verkehrssicherheitsbehörde NTSB sollen den Vorfall untersuchen.

Das Flugzeug befand sich nach Angaben der Behörden zunächst weiterhin im See. Einsatzkräfte arbeiteten daran, die Maschine zu bergen.

Tiffany ist nicht nur Abgeordneter im US-Kongress, sondern auch republikanischer Kandidat für das Gouverneursamt in Wisconsin.