Die USA haben eine neue, weitreichende Sanktionsoffensive gegen den Iran angekündigt. US-Finanzminister Scott Bessent sprach von der bislang größten finanziellen Offensive gegen Teheran und bezeichnete die Maßnahmen als wirtschaftlichen Großangriff auf die globalen Finanzverbindungen des Landes.

Ziel der unter dem Namen „Operation Economic Outcast“ angekündigten Maßnahmen ist es, den Iran möglichst weitgehend vom internationalen Finanz- und Handelssystem abzuschneiden. Nach Angaben Bessents wollen die USA nicht nur die direkten Wirtschaftsbeziehungen mit Teheran kappen, sondern auch Staaten und Unternehmen unter Druck setzen, die weiterhin Geschäfte mit dem Iran machen.

Bessent stellte die iranische Führung vor die Wahl zwischen internationaler Isolation und einer Rückkehr an den Verhandlungstisch. Washington wolle sämtliche Einnahmequellen des Regimes sowie der Islamischen Revolutionsgarden stärker beschneiden.

Sanktionen gegen zahlreiche Branchen

Das US-Finanzministerium richtet die neuen Maßnahmen gegen mehrere zentrale Wirtschaftsbereiche. Betroffen sind unter anderem digitale Vermögenswerte, Technologie, Goldhandel, Luftfahrt und Schifffahrt.

Zusätzlich wurden Sanktionen gegen fast 60 Unternehmen, Personen und Schiffe verhängt. Die US-Behörden erklärten, sie hätten Finanznetzwerke und Handelswege identifiziert, über die der Iran bislang bestehende Sanktionen umgangen und insbesondere Öl exportiert habe.

Auch Drittstaaten geraten damit stärker unter Druck. Regierungen und Unternehmen, die weiterhin mit Teheran zusammenarbeiten, müssten laut Bessent mit Konsequenzen rechnen. US-Präsident Donald Trump werde dazu persönlich Gespräche mit Staats- und Regierungschefs führen und konkrete Forderungen stellen, ihre wirtschaftlichen Beziehungen zum Iran einzuschränken.

Welche Länder besonders im Fokus stehen, ließ Bessent offen. Klar sei jedoch, dass Washington die Umsetzung der neuen Maßnahmen rasch vorantreiben wolle.

Iran kündigt Widerstand an

Teheran reagierte demonstrativ gelassen. Wirtschaftsminister Ali Madanizadeh erklärte, die Regierung sei auf die neuen Sanktionen vorbereitet und verfüge über einen Zwei-Jahres-Plan, um deren Folgen abzufedern.

Iran habe mit einer weiteren Verschärfung der amerikanischen Wirtschaftssanktionen gerechnet, so Madanizadeh. Er zeigte sich überzeugt, dass die Maßnahmen letztlich keinen Erfolg haben würden.

Dabei setzt Teheran offenbar auch auf die Unterstützung wichtiger Handelspartner. China und Russland hätten die amerikanischen Maßnahmen nicht akzeptiert, erklärte der iranische Minister.

Auch das chinesische Außenministerium kritisierte die Sanktionspolitik. Druck und einseitige Strafmaßnahmen seien nicht geeignet, den Konflikt zu lösen. Peking werde die eigenen wirtschaftlichen Interessen schützen.

Straße von Hormus bleibt entscheidender Faktor

Die wirtschaftliche Auseinandersetzung ist eng mit dem militärischen Konflikt und der Lage in der Straße von Hormus verbunden. Iran warnte erneut davor, dass Schiffe die Meerenge ohne Genehmigung passieren könnten.

Die Straße von Hormus gehört zu den wichtigsten Handelswegen für Energie weltweit. Normalerweise werden rund 20 Prozent des globalen Öl- und Gasangebots durch die Meerenge transportiert. Seit Beginn des Konflikts Ende Februar ist der Verkehr jedoch erheblich beeinträchtigt.

Teheran drohte zudem damit, bei einer Fortsetzung des Krieges sämtliche Ölexporte aus der Region zu unterbinden. Eine solche Entwicklung könnte die internationalen Energiemärkte erheblich belasten.

Die Ölpreise sind seit Beginn des Konflikts bereits deutlich gestiegen. Der Preis für ein Barrel der Nordseesorte Brent lag am Montag bei rund 92 US-Dollar.

Zweifel an Wirkung der Sanktionen

Ökonomen bezweifeln allerdings, dass das neue Sanktionspaket kurzfristig die von Washington erhoffte Wirkung entfalten wird.

David Oxley von Capital Economics verwies darauf, dass iranische Ölexporte bereits durch die amerikanische Seeblockade stark eingeschränkt seien. Zusätzliche Sanktionen könnten deshalb zunächst nur begrenzte Auswirkungen auf die tatsächlichen Energieexporte haben.

Hinzu kommt die Rolle Chinas. Rund 90 Prozent der iranischen Ölexporte gehen nach Angaben von Experten inzwischen in die Volksrepublik. China hat amerikanische Sanktionen in der Vergangenheit wiederholt nicht anerkannt und dürfte sich auch diesmal nur schwer von Washington unter Druck setzen lassen.

Damit hängt die Wirksamkeit der amerikanischen Strategie entscheidend davon ab, in welchem Umfang die USA Drittstaaten und Unternehmen tatsächlich dazu bewegen können, ihre Geschäfte mit dem Iran einzustellen.

Hohe Ölpreise belasten auch die USA

Der Konflikt trifft zunehmend auch die amerikanische Wirtschaft. Die höheren Ölpreise haben Benzin und Diesel deutlich verteuert und verschärfen die Sorgen vieler Verbraucher über steigende Lebenshaltungskosten.

In den USA liegt der Benzinpreis inzwischen bei mehr als vier Dollar pro Gallone. Das Thema könnte auch innenpolitisch an Bedeutung gewinnen, da die wirtschaftliche Belastung für Haushalte vor den Zwischenwahlen im November zu einem wichtigen Faktor werden könnte.

Damit steht die US-Regierung vor einem schwierigen Balanceakt: Sie will den wirtschaftlichen Druck auf den Iran maximieren, muss gleichzeitig aber verhindern, dass steigende Energiepreise die eigene Bevölkerung und die amerikanische Wirtschaft zu stark belasten.

Jahrzehntelanger Streit um Irans Atomprogramm

Die neuen Sanktionen sind Teil eines seit Jahren andauernden Konflikts zwischen Washington und Teheran. Bereits unter Präsident Barack Obama hatten die USA gemeinsam mit anderen Staaten 2015 ein Atomabkommen mit dem Iran geschlossen. Im Gegenzug für Beschränkungen des iranischen Nuklearprogramms wurden zahlreiche Sanktionen aufgehoben.

Donald Trump zog die USA während seiner ersten Amtszeit 2018 aus dem Abkommen zurück und setzte die amerikanischen Sanktionen wieder vollständig in Kraft. Unter Präsident Joe Biden gab es Versuche, das Atomabkommen wiederzubeleben, diese blieben jedoch erfolglos.

Seit der erneuten Eskalation setzt Washington nun verstärkt auf wirtschaftlichen Druck. Ob die jüngste Sanktionsoffensive den Iran tatsächlich zu Zugeständnissen bewegen kann, bleibt jedoch offen. Entscheidend dürfte sein, ob es den USA gelingt, auch wichtige Handelspartner Teherans in ihre Strategie einzubinden.