Nach dem Tod von Hayden Panettiere fordert Melissa Gilbert Konsequenzen für den Umgang mit Kinderstars in Hollywood. Und damit steht wieder einmal eine Frage im Raum, die die Traumfabrik seit Jahrzehnten zuverlässig vertagt:

Vielleicht sollte man Kinder tatsächlich wie Kinder behandeln.

Klingt revolutionär, ist aber offenbar komplizierter als ein Marvel-Dreh mit 14 Superhelden, drei Paralleluniversen und einem sprechenden Waschbären.

Gilbert, selbst als Kind durch „Unsere kleine Farm“ berühmt geworden, veröffentlichte einen Essay unter dem Titel „Enough Is Enough“. Darin erinnert sie nicht nur an Panettiere, sondern auch an die früh verstorbenen ehemaligen Kinderstars Michelle Trachtenberg und Daveigh Chase.

Für Gilbert sind solche Todesfälle keine abstrakten Promi-Meldungen. Sie gehörte selbst zu dieser Welt und weiß, wie früh aus einem Kind plötzlich ein „Profi“ wird.

Also ein Mensch, der Mathe-Hausaufgaben machen soll, aber gleichzeitig bitte zwölf Stunden am Set funktionieren muss.

Hollywood liebt Kinder – solange sie liefern

Gilbert beschreibt eine Branche, die junge Darsteller groß herausbringt, vermarktet, beobachtet und im Zweifel auch überfordert.

Solange ein Kind lächelt, Texte aufsagt und zuverlässig Einschaltquoten produziert, ist alles wunderbar.

Schwierig wird es offenbar erst, wenn dieses Kind irgendwann Gefühle, Grenzen oder ein eigenes Leben entwickelt.

Dann wird aus dem „süßen Nachwuchsstar“ erstaunlich schnell eine komplizierte Personalfrage.

Gilbert formuliert es deutlich: Die Unterhaltungsindustrie benutze, missbrauche und exploitiere ihre Jüngsten – und lasse sie später häufig allein.

Das wäre natürlich ein ziemlich harter Vorwurf, wenn Hollywood nicht seit Jahrzehnten regelmäßig Dokumentationen produzieren würde, die genau davon handeln.

Früher gab es Paparazzi – heute hat jeder ein Handy

Durch Smartphones und soziale Medien sei die Situation noch schwieriger geworden.

Früher musste man immerhin professioneller Paparazzo sein, um einem Star beim Einkaufen aufzulauern.

Heute reicht ein Smartphone, ein TikTok-Account und die Überzeugung, dass die Welt dringend wissen muss, welchen Müsliriegel jemand gerade kauft.

Privatsphäre ist damit nicht vollständig verschwunden.

Sie wurde nur erfolgreich monetarisiert.

„Nein“ sagen? Schwierig im Showgeschäft

Ein zentraler Punkt von Gilbert: Kinderstars müssten lernen dürfen, Nein zu sagen.

Sie selbst habe als junge Darstellerin gearbeitet, obwohl sie schwer krank oder verletzt gewesen sei. Einmal sei sie nach eigenen Angaben sogar trotz hohen Fiebers am Set geblieben und habe sich gesundheitlich massiv gefährdet.

Man könnte daraus den Schluss ziehen:

Wenn ein Kind krank ist, sollte es vielleicht ins Bett.

Hollywoods traditionelle Antwort lautet offenbar eher:

„Können wir die Szene vorher noch schnell drehen?“

Denn natürlich sind Kinder am Set einerseits schützenswerte Minderjährige.

Andererseits läuft die Studiomiete.

Kinder sollen bitte nicht ihre Familie finanzieren

Gilbert fordert außerdem, dass Minderjährige nicht die finanzielle Verantwortung für ihre gesamte Familie tragen sollten.

Auch das klingt zunächst nicht sonderlich radikal.

Ein zwölfjähriges Kind sollte sich vermutlich eher Gedanken darüber machen, ob es morgen einen Vokabeltest schreibt – und nicht darüber, ob seine nächste Serienverlängerung die Hypothek bezahlt.

Doch sobald Kinder Millionen verdienen können, scheint sich die Definition von „normaler Kindheit“ gelegentlich erstaunlich flexibel zu gestalten.

Psychologische Hilfe wäre vielleicht eine Idee

Gilbert fordert kostenlose und leicht zugängliche psychologische Unterstützung für junge Schauspieler – ausdrücklich auch während des Übergangs ins Erwachsenenleben.

Eine geradezu wilde Idee.

Psychologische Betreuung für Menschen, die seit ihrer Kindheit unter öffentlicher Beobachtung stehen, bewertet werden, Rollen spielen, Interviews geben, Ablehnung erleben und womöglich Millionen Menschen beim Erwachsenwerden zuschauen lassen?

Wer hätte ahnen können, dass das belastend sein könnte?

Vielleicht jeder.

Außer offenbar ein System, das bisher vor allem darauf setzt, Probleme spätestens bei der nächsten Preisverleihung in einer emotionalen Rede zu erwähnen.

Auch Anna Paquin schlägt Alarm

Anna Paquin, selbst seit ihrer Kindheit Schauspielerin und bereits mit elf Jahren Oscar-Preisträgerin, äußerte sich ebenfalls kritisch.

Sie stellte die Frage, ob es wirklich Zufall sei, dass zahlreiche früh berühmt gewordene Frauen später schwere persönliche Krisen erleben.

Die vorgesehenen Schutzmechanismen hätten bei vielen offenbar besser auf dem Papier funktioniert als im echten Leben.

Hollywood kennt dieses Prinzip.

Drehbuch: hervorragend.

Umsetzung: Wir schauen mal.

Rose McGowan geht noch weiter

Rose McGowan fordert sogar ein grundsätzliches Ende der Schauspielerei mit Kindern.

Ihre Botschaft lässt sich recht einfach zusammenfassen:

Lasst Kinder aus dem Showgeschäft raus.

Eine Forderung, bei der Hollywood vermutlich kurz zusammenzuckt.

Denn wer soll dann in Filmen die Kindheit berühmter Figuren spielen?

40-jährige Schauspieler mit Baseballkappe?

Panettiere schilderte selbst die Schattenseiten

Besonders bedrückend ist, dass Hayden Panettiere wenige Monate vor ihrem Tod selbst beschrieben hatte, wie belastend ihre Arbeit als Kind gewesen sei.

Für emotionale Szenen habe sie sich bewusst schreckliche Situationen vorgestellt, um echte Tränen hervorzurufen.

Das funktionierte.

Die Kamera bekam ihre Emotion.

Der Körper bekam Stresshormone.

Und alle konnten nach dem Take sagen:

„Großartige Performance.“

Panettiere schrieb später, dass diese Methode ihrer Psyche und ihrem Körper geschadet habe.

Vielleicht ist genau das eines der grundlegenden Probleme: In einer Branche, in der echte Angst eine besonders überzeugende Szene produziert, kann schnell vergessen werden, dass hinter der Figur tatsächlich ein Kind steht.

Und jetzt bitte wieder echte Reformen

Nach Tragödien funktioniert Hollywood zuverlässig nach einem bekannten Ablauf.

Betroffenheit.

Statements.

Hashtags.

Interviews.

Die Versicherung, dass sich etwas ändern müsse.

Und irgendwann kommt dann die nächste Premiere.

Melissa Gilbert möchte genau diesen Kreislauf durchbrechen. Sie fordert konkrete Regeln, psychologische Unterstützung und Gespräche mit Studios und Sendern.

Denn vielleicht wäre es tatsächlich sinnvoller, Kinderstars vor einer Krise zu schützen, statt später Dokumentationen darüber zu drehen, warum niemand sie geschützt hat.

Die eigentliche Pointe ist deshalb leider keine besonders lustige:

Hollywood verdient seit mehr als hundert Jahren Geld damit, Geschichten zu erzählen.

Beim Schutz seiner jüngsten Darsteller scheint es aber noch immer am Drehbuch zu arbeiten.